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Ven. 27/08/2010
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La pastèque est originaire d’Afrique centrale où certaines variétés sauvages poussent encore. Sa fraîcheur et ses qualités désaltérantes en font un fruit très apprécié dans les pays chauds et notamment ceux où l’eau est peu abondante. Composée à 92% d’eau, certaines variétés furent même cultivées dans l’unique but d’« étancher la soif ».
La pastèque n’est pratiquement pas cultivée en France, elle nous provient surtout d’Espagne, d’Italie, de Turquie, d’Afrique et des Etats-Unis et se récolte en été. Il s’agit de l’espèce la plus grosse de toutes les cucurbitacées. Les variétés se différencient à partir de la couleur de leur chair et de leurs graines, trois types de pastèque se distinguent :
- Fruit à chair rouge et graines noires : celle que l’on retrouve en majorité sur les étals, la Sugar Baby (la plus sucrée) et la Charleston (peau marbrée et forme plus allongée)
- Fruit à chair jaune et graines blanches ou noires : Orangeglo (chair sucrée) et la Petite Yellow
- Fruit à chair blanche et graine rouge : elle se consomme uniquement en confiture et se cultive en automne.
Bien choisir
Une pastèque mûre doit être lourde par rapport à sa taille et son écorce doit être brillante. Aussi, cognez la doucement et si cela sonne « creux », elle est à maturité. Enfin pour être certain qu’elle soit à point on peut aussi tenir compte de la couleur jaune sur la face inférieure du fruit.
Comment le conserver
La pastèque ne supporte pas bien le froid mais aime le frais. L’idéal étant donc de conserver le fruit dans un endroit frais mais hors du réfrigérateur. A température ambiante, une pastèque pas trop mure peut se garder entre sept et dix jour.
Il est possible de la congeler, coupée en cube, en boulette et même en jus !
Comment la préparer
Il est bon de se rafraîchir sous de grandes chaleurs avec de simples morceaux de pastèque fraîche. Toutefois c’est aussi un fruit que l’on peut déguster en salade, en sorbet, en confiture, en cocktail et même en beignet !
Pour les amateurs de sucré salé, la pastèque se marie très bien avec de fines tranches de fromage de chèvre arrosé d’un filet d’huile d’olive.
Connaissances nutritionnelles
La pastèque ou le melon d’eau ont un apport très faible en matière grasse et ils ne contiennent pas de cholestérol. La pastèque est l’un des fruits les moins caloriques, elle ne compte que 30kcal au 100g. Source de vitamine C, ce fruit a également des propriétés antioxydantes et participe à la santé des os, du cartilage, des dents et des gencives. Enfin, la principale qualité de la pastèque est sa propriété hydrante, ce fruit étant constituée à 92% d’eau.
Le saviez-vous ?
Si la pastèque sans pépin a été inventée pour le bonheur de nos tables, certains pays sélectionnent volontairement les variétés qui produisent un maximum de gros pépins. En effet, en Afrique ces derniers sont considérés comme un aliment propre grâce leur richesse en protéine, lipides et glucides. On réalise également de l’huile de consommation à partir de pépins de pastèque. En Inde, ils sont utilisés sous forme de farine et en Chine ils peuvent se déguster grillés et salés.
